Les vins Australiens

S'il fallait, en un mot, résumer l'essence du vin australien, le mot "saveur" s'imposerait indiscutablement à l'esprit.
Certes, les vins australiens ne sont pas tous des modèles d'élégance, mais ils ont le goût du fruit, direct et sans détour. Les conditions climatiques extrêmes, chaleur et sécheresse, imposent l'irrigation dans certains vignobles fournisseurs des gros bataillons de vins ordinaires. Une bonne partie des vignes des régions les plus chaudes sert à faire des eaux-de-vie et des vins fortifiés. Mais l'Australie se tourne de plus en plus vers ses régions à climat frais ou tempéré, et celles-ci fournissent bon nombre d'excellents vins, dont quelques-uns de classe mondiale. Malgré tout, même sous un climat tempéré, des titres de 13 à 13,5%vol sont monnaie courante, et de nombreux vins atteignent 14%vol. Cette haute teneur en alcool n'est pas une exclusivité australienne, mais il est assez remarquable que de tels vins ne soient pas déséquilibrés pour autant.

La viticulture australienne n'a pas comme la notre deux millénaires de tradition : elle a fait ses débuts voilà à peine un siècle et demi. Comme d'autres pays du Nouveau Monde, l'Australie apprend vite et progresse à pas de géant. Vers le milieu des années 80, les cépages nobles ne comptaient que pour un tiers dans l'encépagement total; aujourd'hui ils accaparent deux tiers de l'encépagement, et leur progression se poursuit. L'Australie sait maintenant parfaitement quels climats conviennent à quels cépages, mais l'adéquation des cépages et des sols peut encore être largement améliorée. Enfin, ce continent n'a rien à nous envier sur le plan technique, et il recèle un potentiel considérable d'amélioration qualitative, dont l'évidence éclatera au fur et à mesure que davantage de vignerons s'astreindront à modérer les rendements.

Depuis plusieurs années, les exportations de vins australiens augmentent de plus de 20 % chaque année. C'est ainsi que les projections les plus récentes placent l'Australie à la 7ème place des producteurs mondiaux et à la 4ème place des exportateurs. Pour préserver la qualité des vins exportés, l'Etat a prévu des contrôles sévères pour l'obtention de l'autorisation d'exporter.